拍照机在19世纪中期的发现,与现代人类学的成长几近同步,由此也给人类学家的旷野事情带来了极大的便当,特别是20世纪初便携式拍照机的呈现,使得拍照在人类学旷野查询拜访事情中愈来愈广泛。人类学家利用影象记实在旷野查询拜访进程中面临的族群及其文化形态,并且也拍摄记实那些从旷野中收集到的各种标本。可以说,拍照成为初期人类学查询拜访凭仗和必需把握的一种采集、记实民族志资料的首要辅助手腕。初期英国皇家人类学会编订的闻名旷野事情手册(Notes and Queries on Anthropology),就已十分器重拍照的应用,并将之作为旷野查询拜访的一项根基技术,其旷野拍照法子也被那时的殖民地人类学查询拜访遍及采纳。曾对拉德克里夫·布朗的安达曼岛民族志查询拜访起到首要感化的英国殖民地官员马恩(E.H.Man)在其有关安达曼岛人的旷野考查中就采纳了上述皇家人类学会旷野事情手册的拍照引导法子,拍摄了大量的安达曼岛人影象。可以说,19世纪下半叶西方展开的人类学旷野查询拜访,无一不将拍照作为民族志资料收集的辅助东西。比方1898年哈登展开的人类学旷野查询拜访,无一不将拍照作为民族志资料收集的辅助东西。比方1898年哈登(A.C.Haddon)所主持的闻名的剑桥大学托雷斯海峡探险考查就展开了至关多的旷野拍照事情,而里弗斯(W.H.R.Rivers)在厥后的托达人(the Todas)的钻研中,也遍及利用了拍照来记实本地人的社会文化图景。